跟万千印度新冠康复者一样，乔德里战胜了新冠病毒，但新生活并没有开始，反而跌入了另一场噩梦。
最开始是头痛，“突然间，左眼一片空白”。
此时他不知道的是，一种致命的真菌——毛霉菌，正席卷印度，也啃噬着他的鼻窦、眼睛，甚至即将向大脑蔓延。
这是一种跟恐怖电影一样的疾病。眼睛、鼻子红肿，接着开始流血，身上出现黑色的病变，失明、毁容、骨骼腐蚀，呼吸困难，直到它入侵大脑，然后死亡。
眼下印度已有4万多人受此感染。同时，毛霉菌还在尼泊尔、阿富汗、埃及、智利等国家现身。无一例外的是，这些国家也正遭受新冠疫情的肆虐。
一名医生给感染毛霉菌病的患者做检查。图源：新华社
祸不单行
乔德里是一名30岁的工程师。今年4月，第二波新冠疫情来袭时，他正在印度首都新德里参加公务员考试。不幸的是，他确诊了新冠肺炎。
但新德里当地床位紧张，药物和医用氧气稀缺。他只好回到古吉拉特邦的农村。这期间，病情恶化，他的血氧水平降到了54%，一个致命的水平。
乔德里在当地医院接受吸氧和类固醇治疗后，终于康复出院了。但他却开始头痛。医生认为，这只是类固醇引起的，很快会消失。
但不到几天，磁共振显示，他得了传闻中的黑真菌病，也叫毛霉菌。他的眼睛被感染，必须要切除。他不信，去了艾哈迈达巴德另一家民用医院，诊断结果也是一样。五位专家帮他切除了坏死的眼睛，还有鼻窦中的死亡组织。
印度一家医院为疑似毛霉菌病患者做检查。图源：新华社
毛霉菌最初的症状看起来很普通。面部发红、肿胀，可能会有些发烧。但入侵极其迅速，锐不可挡，从牙齿开始，蔓延至鼻腔、眼睛，还可能进入肺部，最后抵达大脑。
媒体报道的另一个病例中，展现了更为悚然的过程。5月份，一位名叫斯里尼瓦斯的患者刚刚战胜了新冠肺炎，接着感染了毛霉菌。他的鼻子和眼睛开始肿胀，然后出血，“很多的血流了出来”。
毛霉菌杀死一个组织后，会有明显的黑色炭疽(腐烂或死亡组织)包裹的肿块出现，像“发霉”一样。随着疾病的发展，腭部可能被破坏。张开嘴时，会看到坏死的黑块。为了阻止毛霉菌进一步扩散，患者下颌骨、 顴骨、眼睛等受感染的部位，需要切除，如果它入侵大脑，距离死亡就不远了。
一名感染了毛霉菌的患者正在接受诊断。图源：新华社
斯里尼瓦斯是一位41岁的司机。他前后进行了三次切除手术，医生切下了他脸上坏死的黑块，取出腐烂的骨头，他失去了部分下巴，不能咀嚼，只好插入喂食管。
如果不能及时治疗，毛霉菌在几天里就会导致死亡。一份研究报告显示，它的死亡率超过50%。7月中旬，印度卫生部长对外公布，该国已报告超过4.5万例毛霉菌病例，其中85%的患者曾患有新冠肺炎。
印度并不是唯一一个报告毛霉菌的国家。据路透社，尼泊尔、阿富汗、智利等新冠肆虐的国家，也纷纷出现这种骇然的罕见疾病。
这种诡秘的现象是如何发生的？
滥用药物自毁长城
先要说明一个好消息，毛霉菌并不会在人与人之间传播。
但这种霉菌的孢子无处不在。土壤、植物、腐烂的水果和蔬菜，你我每天都会吸入这些真菌孢子。但大多数人的免疫系统，可以轻易地清除它们，不会有任何症状。
那毛霉菌又是怎么成为一种新流行病的？
新冠疫情之前，全世界范围内，毛霉菌极其罕见，美国和西欧国家平均两年才会出现一例。印度算是多的，但每年也就50例左右。
加拿大阿尔伯塔大学的微生物学家Ilan Schwartz在一个生物学论坛上表示，和2019年相比，2020年印度的毛霉菌病例增长了2.1倍。2021年春，新冠病毒再次攻陷印度，局面一下子失控。
尽管有很多未知，但可以肯定的是，新冠疫情、滥用的类固醇药物、加上糖尿病的失控，三位一体的因素，催生了这场毛霉菌危机。
毛霉菌感染路径
但作为世界第二大糖尿病国，印度不巧碰上了全球最惨烈的新冠疫情，确诊病例超过3000万（仅次于美国）。
医院拥挤、医用氧气稀缺。很多印度医生和专家认为，正是新冠病毒带来的特殊环境，给毛霉菌留下了可乘之机。
首先，由于没有足够的医用氧气，类固醇药物在印度被滥用。
类固醇可以抵御新冠造成的过度炎症反应，帮助患者恢复呼吸，这是全球范围内的常见做法。印度很多医生选择为新冠肺炎患者注射类固醇，很多走投无路的患者，也选择这种方式来自救，但用量远超世卫组织的建议，已经到滥用的程度，这等于给毛霉菌开了第一扇门。
重点在于，印度疫情中，大多数医生忙碌而慌乱，根本没有询问病人是否有糖尿病或者其他疾病。不巧的事情来了，类固醇的副作用显现出来，它使得染上新冠的糖尿病患者血糖水平飙升，患者出现酮酸中毒，酸性的血液，为毛霉菌创造了肥沃的土壤。
新冠康复后的15天左右，毛霉菌便会来袭（少部分人出院次日便出现了症状）。此时，仍然脆弱的免疫系统，根本无力阻挡它的入侵。
印度新冠疫情肆虐。图源：新华社
5月，印度先后有十多个邦宣布，毛霉菌成为一种新的流行病。如同风暴一样，这种罕见真菌席卷了整个印度。
有药可治，但治不起
5月19日，印度旁遮普邦宣布毛霉菌为流行病。按流行病法规定，所有机构必须报告每个疑似和确诊病例。截至8月初，该邦已经报告672例毛霉菌患者。这不算多，但一些“违背医嘱离开病例”引起了关注。
据《印度快报》报道，在旁遮普邦，有81名患者中途离开了医院，主动选择停止治疗，其中有60人是来自民营医院。
原因很简单，他们无力承担高昂的治疗费用。
目前，唯一能够对付毛霉菌的药物，是两性霉素B。每一瓶两性霉素B价格在5000卢比以上，折合人民币接近500元。患者每天要注射3-4瓶，一个疗程持续20天左右。算下来，光是注射药物的费用，就可能超过20万卢比。如果毛霉菌入侵的组织多，切除手术同样昂贵，动辄超过50万卢比。
这远远超出一般家庭的承受能力。更何况，大部分家庭刚刚经历了新冠的劫难。
很多邦宣布公立医院为毛霉菌患者免除一定费用，但医疗资源有限，穷人只能被迫进昂贵的私人医院。
更艰难的是，两性霉素B一度处于短缺状态，有钱人也不一定买得到。
感染毛霉菌病的患者在医院接受治疗。 图源：新华社
5月以来，社交平台上出现了大量来自印度毛霉菌患者的呼救信号。一些患者住了院并没有得到注射，家属只好向高等法院求助，要求供应药物。
据《印度快报》报道，5月底，一名新德里女孩在法庭上称，她80岁的祖父住进医院十多天，他们一瓶药都没能拿到。她的祖父随时会失去眼睛，她只好来法院寻求紧急干预。
眼下，尽管两性霉素B的紧缺状况已有所缓解，但毛霉菌远不是印度唯一需要担忧的问题。
除了毛霉菌（印度媒体称之为黑真菌）外，6月以来，绿真菌、白真菌、黄真菌先后在新冠康复者身上发现。一位印度科学家在《印度斯坦报》上撰文称，毛霉菌，只是冰山一角。
来源：南风窗 | 
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