2023年,气象研究学者在《自然——通讯》杂志发表文章,引起了国际社会不小的轰动。
研究学者称,大西洋环流正处在极其不稳定的状态,按照最坏的情况推算,2025年就会崩溃。
一旦崩溃,那么地球气候将会受到严重影响,甚至变成极寒地球。
那么,这是真的吗?人类该如何应对?
全球气候的关键命脉:大西洋环流
要弄清楚这个问题,我们首先要了解大西洋环流是什么。
所谓大西洋环流,其实就是一股温度不同,流速和方向不同的海洋暗流。
它处在大西洋深处,平时我们不见摸不着,全名叫大西洋经向翻转环流,国际简称AMOC。
这条暗流的温度偏高,可以源源不断地将热带地区的温暖海水输送到北大西洋。
如此一来,那里的气候就会变得宜人,其实对比太阳系内的其他行星,地球的温差是很小的。
大西洋环流的运转,完全是靠自然力量驱动的,海水通过这条传送带会冷却、下沉。
然后再从深海层流回南方,形成一个巨大的环流,周而复始循环往复,因此得名环流。
还有人把大西洋经向翻转环流比作一个“搅拌机”,它能将海洋中的营养物质和氧气带到各个角落。
大量证据已经表明, 地球几千万年以来,一直都在依靠这些环流维持海洋生态的平衡。
然而,大西洋环流可不是一直都这么“勤勤恳恳”,科学家发现了一个很严重的问题。
在地球漫长的历史中,它曾多次“罢工”,导致全球气候大乱。
大约在 12 万年前,大西洋环流突然减弱,导致北半球气温骤降,也就是我们常说的“冰河时代”。
这个时期,北美和欧洲大陆被厚厚的冰盖覆盖,许多动植物灭绝,人类也险些难逃一劫。
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后来经过很长一段时间的演变,这些冰川才逐渐融化,全球海洋的环流系统才恢复过来。
不幸的是,在大约 8.2 万年前,大西洋环流又“停工”了一次,而这次带来的灾难更加恐怖。
这次停工直接导致全球气温在短短几十年内骤降了 5-10℃,许多地区的降水量也大幅减少。
此时的人类,已经进化至直立行走阶段,也会使用一些简单的砾石工具。
按照地球文明的发展规律,人类极有可能进入新的进化阶段,但突如其来的地球周期性冰期,直接给当时的人类社会带来了毁灭性的打击。
很多族群因为缺水和气候问题,都在那一时期灭绝,只有耐寒的动物生存下来。
气象学家一直在关注大西洋环流的动向,一旦它出现问题,将对全世界物种造成影响。
但是,最近几年的研究发现,实在是令人担忧,这套系统似乎出现了很大问题。
我们先来看一组数据,在过去的 150 年里,大西洋环流的流速已经减慢了 15% 左右。
表面上看好像变化不大,但对于一个如此庞大的环流系统来说,这已经是翻江倒海。
更让人感到害怕的是,这种减速趋势在最近几十年变得更加明显。
国外一些气象研究小组甚至作出大胆预测,如果这种趋势继续下去,大西洋环流可能会在本世纪内完全停摆。
到那时,一场空前绝后的灾难将降临在我们每一个人头上。
说到这,你可能会好奇,到底是什么导致大西洋环流这么快速的衰减。
任凭继续发展下去,到底会给地球气候带来什么影响,我们又该如何应对?
科学家们发现,罪魁祸首就是我们耳熟能详的“全球变暖”。
自从工业革命爆发,人类排放的温室气体就开始不断增加,地球正在经历一场前所未有的高温。
而温度的变化,间接影响了依赖于海水密度的大西洋环流运动方向。
说的简单点就是,当温暖的表层海水流到北大西洋后,它会因为寒冷而变得更加密集,从而下沉到深海层,推动整个环流的运转。
但是,当北极地区的气温上升时,海水变暖,密度降低,下沉的趋势就会减弱,从而导致大西洋环流的流速降低。
北极变暖的另一个后果,就是北极海冰的加速融化,大量的淡水注入北大西洋。
会进一步稀释海水,降低海水的密度,对大西洋环流的运转产生负面影响。
观测数据显示,在过去的几十年里,格陵兰岛的冰盖融化速度已经加快了一倍多。
如果这种趋势继续下去,整套系统的流速可能会进一步降低 15-50%。
一旦大西洋环流的流速降低到最低阈值,它就会突然“崩溃”,进入一个完全停滞的状态。
这个过程有点像汽车的发动机,如果转速降低到一定程度,就会突然“熄火”。
再想启动,就需要耗费很大力气,而我们将面临全球气候剧烈变化。
最先感知这一变化的是北半球,它们率先进入“冰河时代”,南半球则会变得更加炎热和干燥。
用不了多久,北半球的寒流就会扩散至全球,地球进入极寒时代,没有人知道什么时候再恢复。
这则发表在《自然·通讯》杂志上的研究,就给出了一个令人不安的预测。
最早可能在2025年崩溃,最晚2095年,两组数据取个中,目前气象学家认为最有可能的崩溃时间是在2057年左右。
计算推测,北美和欧洲大陆气温下降 4-10℃,而全球的平均气温可能会下降 1-3℃。
别的生产活动先不说,地球上的农作物肯定会大面积减产,甚至是颗粒无收。
由此引发的一系列季风气候的变化,也会导致亚洲和非洲的许多地区出现严重的干旱。
人没有了粮食,是非常可怕的,我们不敢想象未来的世界会是什么样子。
最后提醒大家,地球的周期性变化很难用人工手段来干预,所以我们不必杞人忧天。
如果真的想尽一份力,可以通过环保的手段,保护环境,珍惜我们赖以生存的地球。
地球未来的命运,也许就掌握在我们每一个人手中。
参考资料:上观新闻——大西洋环流最早于2025年崩溃?人类的“后天”会到来吗?
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